Il tuo problema
Sfogo dove tocca qualcosa
Dermatite da contatto: la forma dello sfogo disegna la causa, e i test la confermano.
La caratteristica che rende questo quadro riconoscibile non è l'aspetto delle lesioni, ma la loro geometria. Un anello arrossato dove sta il bottone dei pantaloni, una striscia sotto il cinturino dell'orologio, il contorno esatto di una collana, il dorso dei piedi nella forma del sandalo: quando uno sfogo ha un confine che non appartiene alla biologia ma a un oggetto, la causa è di fronte agli occhi.
Ci sono due meccanismi diversi. La forma irritativa dipende dal danno diretto di una sostanza, compare in chiunque se l'esposizione è sufficiente, ed è dose-dipendente. La forma allergica riguarda solo chi si è sensibilizzato, compare tipicamente a distanza di ore o giorni dal contatto, e si ripete ogni volta, anche con quantità minime.
La differenza non è accademica. Se è allergica, finché quella sostanza resta nella vita del paziente il quadro torna, qualunque crema si usi. Identificarla è il vero obiettivo, e si fa con i test epicutanei — i patch test — che applicano sulla schiena una batteria di sostanze e si leggono a distanza di giorni. Nella nostra organizzazione i test allergologici si eseguono nella sede di Siena.
Fotografa lo sfogo quando c'è
È il consiglio più pratico di questa pagina, e costa dieci secondi. Questi quadri hanno la cattiva abitudine di attenuarsi proprio nei giorni che separano la comparsa dall'appuntamento, e ciò che arriva in visita è spesso una pelle quasi normale con un racconto approssimativo. La forma dello sfogo è il dato diagnostico più prezioso: un margine netto che ricalca un oggetto vale più di qualsiasi descrizione a parole. Fotografalo appena compare, con buona luce, e portalo con te.
Come si manifesta
- Sfogo con margini netti che riproducono la forma di un oggetto
- Arrossamento, prurito e talvolta vescicole
- Comparsa a distanza di ore o giorni dal contatto
- Recidiva sistematica nelle stesse sedi
- Sedi rivelatrici: polsi, lobi, ombelico, dorso dei piedi, mani
- Nella forma cronica: pelle ispessita e desquamante
Come procediamo
- 1Visita dermatologica: distribuzione e margini delle lesioni
- 2Ricostruzione dei contatti: lavoro, cosmetici, bigiotteria, abbigliamento, hobby
- 3Distinzione fra forma irritativa e forma allergica
- 4Test epicutanei quando si sospetta un'allergia (nella sede di Siena)
- 5Terapia e strategia di evitamento della sostanza identificata
Trattamenti disponibili
- Visita dermatologica
- Test epicutanei (patch test)
- Terapia mirata
- Controlli programmati
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Domande frequenti
Come funzionano i patch test?+
Si applicano sulla schiena dei cerotti che contengono una serie standardizzata di sostanze, si lasciano in sede per un paio di giorni e si leggono poi a distanza, di norma in due momenti diversi: le reazioni allergiche compaiono con un ritardo caratteristico, e leggerle troppo presto o una volta sola porta a risultati incompleti. Nei giorni del test la schiena non va bagnata e si evita di sudare molto. Si eseguono nella sede di Siena.
Posso essere diventato allergico a qualcosa che uso da anni?+
Sì, ed è una delle cose che sorprendono di più. La sensibilizzazione richiede un'esposizione ripetuta nel tempo: proprio le sostanze usate da anni sono fra le candidate più probabili, non fra quelle da escludere. È il motivo per cui la frase «ma questo l'ho sempre usato» non chiude la questione: al contrario, la apre.
Se trovo la sostanza, guarisco?+
La strada è quella, ma va detto con precisione: l'evitamento funziona se la sostanza si riesce davvero a togliere dalla propria vita, e alcune sono ovunque — nichel, profumazioni, conservanti cosmetici. Per questo dopo il test non ci si limita a consegnare un nome: si costruisce una strategia concreta su cosa leggere sulle etichette, quali alternative esistono e dove la sostanza si nasconde.
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