Prurito insopportabile di notte

Due elementi, messi insieme, valgono più di qualsiasi lesione osservata: il prurito peggiora drasticamente di notte, e in casa non si gratta una persona sola. Quando queste due cose coincidono, la scabbia entra fra le prime ipotesi anche prima di guardare la pelle.

È causata da un acaro microscopico che scava cunicoli negli strati superficiali della cute. Le sedi tipiche sono rivelatrici: spazi fra le dita delle mani, polsi, gomiti, ascelle, cintura, area genitale, mentre nell'adulto il viso è di regola risparmiato. Le lesioni che si vedono sono spesso soprattutto il risultato del grattamento, il che rende il quadro meno riconoscibile di quanto ci si aspetti.

Non ha niente a che vedere con l'igiene — è un equivoco che ritarda molte diagnosi e che mette a disagio i pazienti. Due cose vanno invece dette subito perché cambiano l'esito: si trattano contemporaneamente tutti i conviventi, anche chi non ha sintomi, altrimenti il ciclo ricomincia; e il prurito può continuare per settimane dopo un trattamento riuscito, perché è la reazione a ciò che resta nella pelle e non la prova che l'acaro sia ancora vivo.