Macchie in rilievo che sembrano nei

Compaiono dopo i quarant'anni e aumentano con l'età: piccole placche in rilievo, marroni o quasi nere, con una superficie opaca e leggermente untuosa al tatto. Sembrano appoggiate sulla pelle più che farne parte, e infatti l'impressione tipica di chi le descrive è «sembra che si possa staccare con l'unghia».

Sono lesioni benigne, e questo va detto subito perché la preoccupazione che portano in ambulatorio è quasi sempre la stessa: il timore che siano nei che stanno cambiando. Non sono nei e non derivano dal sole nello stesso modo delle cheratosi attiniche: sono una crescita benigna dei cheratinociti, legata soprattutto all'età e a una predisposizione familiare — chi le ha, spesso ne ha molte e le aveva anche un genitore.

Il punto delicato è un altro: una cheratosi seborroica pigmentata e una lesione melanocitaria possono somigliarsi a occhio nudo. La dermatoscopia le distingue con buona affidabilità, perché mostrano strutture diverse. Per questo la risposta corretta a «è solo una cheratosi?» non è rassicurare a distanza, ma guardarla — e in genere è una valutazione rapida.

Una volta stabilito che lo sono, non richiedono trattamento. Si rimuovono per ragioni pratiche o estetiche: quando danno fastidio sfregando contro i vestiti o le spalline, quando si irritano ripetutamente, o quando sono in una posizione visibile che disturba. La rimozione è una scelta, non una necessità — ed è una distinzione che vale la pena sentirsi dire chiaramente.