Chiazze senza capelli

L'alopecia areata non somiglia al diradamento progressivo a cui si pensa quando si dice «perdo i capelli». Qui compaiono una o più chiazze tonde, nette, completamente lisce, spesso nel giro di poche settimane e spesso scoperte per caso — dal parrucchiere, o da qualcuno che se ne accorge da dietro. La cute sottostante è normale: non arrossata, non desquamante, non cicatriziale.

Il meccanismo è immunitario: il sistema immunitario attacca il follicolo interrompendone il ciclo. Il follicolo però resta vivo, e questa è la differenza che conta di più rispetto alle forme cicatriziali: la ricrescita è possibile, a volte spontanea, e i capelli che ricompaiono possono essere all'inizio sottili o bianchi prima di tornare normali.

Quello che il paziente non può valutare da solo è se la chiazza sia davvero areata o un'altra cosa. Una micosi del cuoio capelluto, una trazione da acconciature, un lichen del cuoio capelluto producono anch'essi aree senza capelli, ma hanno decorsi e conseguenze molto diversi — e in almeno un caso il ritardo costa follicoli. È per questo che la chiazza va guardata, non fotografata ogni settimana in attesa che passi.