Orticaria

In dermatologia il tempo è un segno clinico, e l'orticaria ne è l'esempio più chiaro. Il paziente arriva dicendo «ho queste macchie da una settimana», ma la domanda che orienta la diagnosi è un'altra: ogni singola macchia è rimasta nello stesso punto per una settimana, oppure scompare e ricompare altrove?

Il pomfo orticarioide tipico è un rilievo edematoso, spesso molto pruriginoso, che compare rapidamente e altrettanto rapidamente si risolve — di solito entro ventiquattro ore. Nel frattempo però possono comparirne altri in sedi diverse, e questo fa sembrare continua un'eruzione che in realtà si sta rinnovando di continuo. È da qui che nasce lo scarto fra quello che il paziente percepisce e quello che il medico cerca.

La distinzione non è accademica. Una singola lesione che rimane fissa nello stesso punto oltre le ventiquattro ore, soprattutto se dolorosa più che pruriginosa o se lascia un segno quando svanisce, è un elemento che porta a considerare diagnosi alternative. Riconoscere questa differenza cambia il percorso.

Un consiglio pratico che vale più di molte descrizioni: **fotografare l'eruzione quando c'è.** Le lesioni sono fugaci per definizione, e capita spesso che al momento della visita siano già sparite. Una foto fatta nel momento giusto, con l'ora, può dire al dermatologo quello che l'esame obiettivo in quel momento non può più mostrare.