Fuoco di Sant'Antonio

Il fuoco di Sant'Antonio è la riattivazione del virus della varicella, che dopo l'infezione dell'infanzia resta silente nei gangli nervosi per decenni. Quando si risveglia percorre il nervo e raggiunge la pelle: per questo le lesioni non si distribuiscono a caso, ma lungo una striscia che segue il territorio di quel nervo, e si fermano nettamente alla linea mediana. Un rash che occupa solo un lato del tronco, con un confine preciso al centro, è la firma di questo quadro.

Spesso il dolore arriva prima. Bruciore, fitte, sensibilità esagerata al tocco su un'area di pelle apparentemente normale, per qualche giorno: è la fase che porta molte persone a pensare a un problema muscolare o a un colpo d'aria, finché non compaiono le vescicole raggruppate.

Qui il tempo conta più che nella maggior parte dei quadri dermatologici. La terapia antivirale ha la sua massima efficacia se iniziata entro le prime 72 ore dalla comparsa delle lesioni, e uno dei suoi obiettivi è ridurre il rischio della complicanza più temuta: un dolore che persiste per mesi dopo la guarigione della pelle. Per questo un rash doloroso a fascia da un lato solo non è qualcosa da osservare per una settimana — è un motivo per farsi vedere subito.